自2005年美国物流管理协会正式更名为美国供应链管理专业协会，标志着全球物流进入供应链时代。从物流到供应链，是物流产业发展从量变到质变的必然过程，“21世纪的市场竞争已不再是企业与企业之间的竞争，而是供应链之间的竞争”，已经成为一个共识。

    “对于物流企业来说，这一市场变革既意味着机遇，也是挑战，关键就在于如何介入供应链核心企业的全面供应链管理之中，甚至助其成为主导供应链发展的核心企业。”中国物流学会常务副会长戴定一认为，物流企业在参与供应链竞争的过程中，要充分重视信息化的作用，才能赢得更多市场机会。“信息化不仅能够支撑物流企业业务模式的转变，更能够为企业带来增值，是提升企业核心竞争力的利器。”他说。

    掘金供应链时代

    戴定一认为，我们的时代到了一个产业加速走向集约化的新历史阶段，所以企业间的兼并更加频繁，上下游之间的联系更加紧密；企业与企业之间的关系，越来越从竞争关系转向竞合，因此供应链也成为市场发展的必然。

    然而目前，大多数国内物流企业都将业务重点放在物流网络的培育和建设上，包括在重点城市建立仓储设施，并借此整合运输资源。而这些企业的业务多集中在销售物流服务方面，能够真正介入生产企业全面供应链管理，尤其是生产物流管理的并不多。

    究其原因，戴定一认为，主要是很多企业不习惯将生产物流和采购物流等涉及商业机密的业务外包，使得物流企业介入客户供应链的难度较高。同时，物流企业自身也存在诸多问题。一方面，多数企业的业务仍局限于简单的仓储和运输管理，缺乏对整个供应链管理的理解和实际操作经验，尤其缺乏经验丰富、从事过跨国公司供应链管理的人才。另一方面，不少企业在同客户结成长期合作伙伴，并投入相当的资金以完善专用仓储设施和信息系统方面，缺乏前瞻性和果断性。

    在这种情况下，国内多数物流企业就不得不挤在销售物流这条“独木桥”上，进行残酷的竞争。其中不乏相互压价、盲目扩大仓库和车队等手段。

    对此，戴定一认为，在供应链时代这个大洪流中，如果善于捕捉，物流产业不仅能够摆脱恶性竞争，还将取得更大的发展。他说，物流企业可以从现有的客户基础入手，延伸和拓展服务。比如，原来只做仓储的，可以尝试扩展代理采购、运输，甚至金融、保险等增值服务。

    颠覆传统市场竞争

    而对于物流企业来说，在参与供应链竞争的过程中，尽管获得了很多发展机遇，但同时也面临不少新的挑战。戴定一认为，供应链竞争与传统市场竞争的不同，也让不少物流企业感到不知所措。

    首先，第三方物流企业必须更加充分利用自身在专业领域的知识和经验优势。因为，作为客户的战略性合作伙伴，其功能早已不再局限于简单的执行客户企业的仓储和运输指令，而是要从各个方面，帮助客户完成物流战略规划、资源整合、建立管理体系、流程优化、人员培训、计划管理等一体化的专业的物流功能。但很多物流企业，还做不到这一点。

    其次，目前来看，物流企业在供应链中，还做不到链主的地位，而是要听命于产业链中的核心企业的要求，但很多物流企业往往不适应这样的地位改变。

    第三，商业模式发生了变化——从传统的只提供仓储运输服务，到现在的利益共同体。在传统物流服务过程中，物流企业只要完成了上述服务，就可以收取相关费用。但在供应链中，物流服务商必须帮客户赢得利润，自己才能够赢利。“客户现在不是给你一单运输生意，而是要你保证我产品的供应。”“关键是要辨清方向，找准定位。”戴定一表示，“目前物流产业发展有两大方向：一个是‘做大’，一个是‘做专’。”具体来说，“做大”是以提供标准服务为主，加速网络建设，扩大规模，进一步占据市场份额；“做专”则并不一味地追求规模扩张，而是要在某个细分领域深耕细作，走专业化道路。

    戴定一强调说，尤其对于很多小企业来讲，在专业物流领域，是有很多市场机会的。“但无论是向着哪个方面发展，当前最紧要的是必须要作出一个基本的选择，给自己一个清晰的定位。否则有什么单子做什么，没有积累，永远不会发展起来。”

    赢在信息化

    正如戴定一所言，在供应链时代，传统的游戏规则被颠覆，市场竞争从单纯的竞争变为竞合——同客户结成利益共同体。在这个过程中，信息化的作用变得更为重要，市场也对其提出了更高的要求。

    现代物流不能没有信息系统，供应链物流管理更是不能脱离信息系统的支撑。在供应链时代，信息系统的作用在于沟通供应链上下游企业的物流联系，及时交换物流信息；并且能够同时了解最前端的市场信息，以便供应链相关企业可以对市场做出快速反应，从而降低整个供应链的运营成本，提高赢利能力。“在供应链时代，信息化不再单纯是为了降低物流成本，而是要控制资源和市场，从而控制整个产业链。在这种情况下，企业信息化也要从企业内部走向外部，支撑新的商业模式。”戴定一告诉记者，“不管你有没有管好内部，外部都已经到了供应链时代——信息化需求发生了变化，从ERP（企业资源计划管理）升级到SCM（供应链管理）是必然趋势，也只有适应了这样的趋势，才能支撑业务模式的改变，从而满足供应链时代的信息化需求。”

    这其中，自然也蕴含了大量商业机会。戴定一表示，物流企业可以借助信息化，从单一服务，发展成为解决方案提供商，以获取更多利润。而且也只有在信息化的支撑下，这种业务模式转变才能得以实现。戴定一分析说，当物流企业为客户提供专业化服务时，你的价值是体现在专业化控制上，也就是提供专业化解决方案上。而这些专业化的解决方案，都是以固化在信息系统中的专业知识和经验为前提的。也就是说，如果客户想要用你的服务，就必须跟你的信息系统对接，这也起到了稳定客户的作用。

    在供应链时代，物流企业作为客户供应链中的重要的参与者，不仅扮演着物流服务的整合者，甚至还是策划者。如与客户乃至整个供应链中上下游的相关企业，结成更加紧密的合作关系，通过所有参与者都认可的标准化业务流程的运用，真正融入供应链。这样的服务模式，已经成为第三方物流服务的重要发展趋势。因此，物流企业应顺应趋势，充分重视信息化的作用，以借此实现自身的跨越发展，促进产业进步。